Qualifications CAN U23 2027 : le Niger dispensé du premier tour, entré en lice en novembre
Le Mena national U23 ne disputera pas le premier tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans (CAN U23) 2027. Selon le tirage effectué mardi au Caire par la Confédération africaine de football (CAF), le Niger figure parmi les 14 sélections exemptées du tour préliminaire et fera son entrée en compétition directement au deuxième tour, les 9 et 17 novembre 2026. La sélection U23 du Niger affrontera le vainqueur de la confrontation entre Sao Tomé-et-Principe et la Guinée équatoriale, issue du premier tour programmé les 20 septembre et 6 octobre.
En cas de qualification, l’équipe nigérienne poursuivra son parcours au troisième et dernier tour qui sont prévu les 22 et 30 mars 2027 où se décideront les sept billets pour la phase finale qui se tiendra en Égypte déjà qualifiée d’office en tant que pays hôte.
Sur les 42 sélections engagées dans ces éliminatoires, seules sept places restent donc à disputer pour rejoindre l’Égypte lors de la CAN U23 2027, qui servira également de voie africaine de qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Cette exemption du premier tour récompense la régularité du Niger dans la catégorie U23, et surtout son parcours lors de la CAN U23 2023 au Maroc. Sur la base d’un classement CAF tenant compte des performances aux trois dernières éditions de la compétition, 14 équipes ont obtenu un “bye” pour le deuxième tour, notamment le Niger aux côtés de nations habituées aux phases finales comme le Maroc, le Mali, le Ghana, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, l’Algérie, le Sénégal ou encore la Zambie.
Pour rappel, les U23 du Niger se sont démarqués en manifestant une performance lors de la CAN U23 en 2023. Le Niger avait créé la surprise en terminant 5e d’une compétition remportée par le Maroc devant l’Égypte, le Mali et la Guinée. Dans un groupe relevé, les Nigériens avaient tenu en échec l’Égypte, tenante du titre, sur le score de 0–0 avant de signer leur première victoire dans une phase finale de CAN U23 face au Gabon (1–0) avant de s’incliner contre le Mali (0–2).
Le rendez-vous est fixé à novembre. Pour le Mena U23, une nouvelle campagne continentale va commencer. Et avec elle, l’espoir de faire encore rêver tout un pays.
Hama Adamou
